Arbeidstaker skal ved alle de permisjonstilfeller som er nevnt over (§ 12-2 til § 12-6) varsle arbeidsgiver så snart som mulig. Ved fravær utover to uker er varslingsfristen en uke i forkant, ved fravær utover tolv uker skal det varsles senest fire uker i forveien, og for fravær utover ett år er varslingsfristen tolv uker i forveien.
Oversittelse av fristene medfører ikke at arbeidstaker må utsette permisjonen dersom permisjon er nødvendig på grunn av forhold som arbeidstakeren ikke hadde kjennskap til ved fristens utløp. Her må uansett arbeidstaker gi varsel så tidlig som mulig.