Retten til overtidstillegg etter loven gjelder for arbeid ut over alminnelig arbeidstid, og omfatter altså bare overtid, ikke mertid. Overtidstillegget skal minst være på 40 %. Tariffavtalen eller den individuelle arbeidsavtalen kan gi grunnlag for overtidskompensasjon på for eksempel 50 % og 100 %, alt etter når overtidsarbeidet skjer på døgnet og på hvilken ukedag. Kompensasjonen kan også være avtalt for mertid.
Lovgiver åpner opp for at arbeidsgiver og arbeidstaker skriftlig kan avtale avspasering av overtidstimer. I det ligger at overtidstimene avspaseres time mot time, men at overtidssatsen kommer til utbetaling.